Com as próximas eleições americanas a tornarem as redes sociais particularmente divisivas e tóxicas, e com as pessoas interessadas em passar mais tempo offline, os fabricantes de telemóveis e outras marcas estão a apoiar os seus próprios dumbphones.
Os dumbphones podem ser vistos como a antítese dos smartphones. São propositadamente limitados para realizar apenas algumas tarefas de forma subaproveitada. Se o TikTok for difícil de utilizar num dumbphone – se é que pode ser utilizado – as pessoas poderão concentrar-se noutras tarefas.
A PepsiCo disse recentemente que iria oferecer um telemóvel flip com o tema Flamin’ Hot ao vencedor de um concurso nas redes sociais.
Embora esse dispositivo venha com um ano de serviço, é comercializado como uma forma de encomendar snacks Flamin’ Hot e não para substituir necessariamente o telemóvel principal.
A Human Mobile Devices (HMD), fabricante dos telemóveis Nokia, lançou dois telemóveis flip de marca antiquada que se opõem aos smartphones portáteis, tipo computador, que a maioria das pessoas traz consigo.
Em Agosto, anunciou um telefone flip da Barbie. Centenas de milhares de aparelhos de 129 dólares esgotaram-se antes do lançamento, a 1 de Outubro, nos EUA.
Em Abril, a HMD revelou o (muito mais ecológico) Heineken Boring Phone, concebido para desencorajar o scrolling e encorajar a socialização no bar.
Criado em parceria com a marca de moda Bodega, a Heineken distribuiu 5.000 Boring Phones.
De acordo com uma pesquisa da Day One Agency e do USC Annenberg Center for Public Relations, a Geração Z está em conflito com a facilidade com que se pode cair numa toca de coelho de conteúdos nos seus smartphones. Eles “expressaram preocupações sobre a quantidade de tempo que passam em frente aos ecrãs e procuraram reavaliar as suas relações com as suas aplicações preferidas.”
«Os consumidores que procuram uma ruptura com os seus hábitos de “doom-scrolling” estão interessados nos dumbphones como um meio para atingir um fim», disse James Roberts, professor de marketing na Hankamer School of Business da Universidade de Baylor.
Roberts está actualmente a trabalhar numa investigação que mostra que as pessoas que reduzem o uso das redes sociais apresentam níveis mais baixos de stress e ansiedade.
Embora os dumbphones prometam afastar as pessoas das redes sociais, Roberts especula que o interesse pelos telemóveis retro permanecerá elevado apenas até surgir uma solução melhor, uma vez que as pessoas dependem demasiado colectivamente dos smartphones para os abandonarem.
«Como sociedade, atirámo-nos de cabeça à beleza dos smartphones», disse Roberts. «Por isso, podemos desistir, mas e os nossos amigos e colegas com quem temos de interagir e que ainda não aderiram?»
«A HMD comercializou ambos os telefones da marca como um dispositivo complementar ao telefone principal de uma pessoa», disse Lars Silberbauer, director de marketing da HMD.
Ao ter os dois telemóveis à mão, ou ao levar apenas o seu dispositivo sem fios para um evento em que não seja necessário um telemóvel, as pessoas podem reduzir o seu tempo no TikTok sem sacrificar os luxos modernos.
«Ironicamente, ambos os anúncios de produtos tiveram um desempenho especialmente bom nas redes sociais, graças às suas aparições inéditas», disse Silberbauer. Ele acrescentou que «as redes sociais são um canal de media fundamental para os dumbphones porque é onde as marcas podem encontrar pessoas que querem passar menos tempo online.»
«Tentamos colocar muito humor nisso. Não queremos estar a repreender as pessoas… queremos dizer ‘sabemos que isto pode ser um desafio estranho’», disse Silberbauer.
A maioria das empresas de telecomunicações ainda não aderiu à tendência do dumbphone, mas algumas abraçaram o seu sentimento.
Em Julho, a USCellular lançou uma campanha que desencorajava as pessoas a passarem demasiado tempo ao telemóvel e chamou Alanis Morissette para reconhecer a ironia da mensagem.
O spot publicitário apresenta uma funcionalidade introduzida no ano passado chamada “US Mode” que, de acordo com a empresa, permite aos utilizadores personalizar uma série de definições, tais como colocar limites de tempo nas aplicações das redes sociais, desactivar notificações push não-humanas, eliminar notificações de aplicações e activar tempos de silêncio predefinidos.
A campanha gerou quase 2 mil milhões de impressões nas redes sociais e nos meios de comunicação social desde o seu lançamento a 23 de Julho.
«Muitas dessas visualizações vieram do Instagram», de acordo com Marisa Perazzelli, directora de planeamento da The Martin Agency, que criou a campanha.
«Infelizmente, hoje em dia, a utilização do telemóvel é tão omnipresente como respirar ar», afirmou Perazzelli. «Todos sabemos que não podemos deixar de os usar completamente, mas o equilíbrio é fundamental. A USCellular pretende ser uma marca sem fios que reconhece isto e ganha a confiança dos consumidores e dos clientes ao longo do caminho.»
A campanha reconhece a ironia que também se aplica aos dumbphones de marca. Ao oferecerem os seus próprios dumbphones, a Mattel e a Heineken encorajaram os consumidores a passarem menos tempo num dos seus principais canais de marketing.
Mas não se estão a prejudicar totalmente ao fazê-lo, disse Silberbauer.
«O ponto de contacto que a Barbie está a ter com isto sempre que se usa o telefone, quer se brinque com ele ou se o use realmente, é que se está a entrar no mundo da Barbie», disse.
Acrescentou ainda que a HMD e os seus parceiros de marca ainda dependem do boca-a-boca para se espalharem fora das redes sociais. A HMD também tem a vantagem de precisar de vender dumbphones a cada consumidor apenas uma vez.
As empresas de tecnologia reconheceram que as pessoas anseiam por uma época mais simples com um telemóvel mais simples. Baseando-se em grande parte nos meios de comunicação social, alguns aparelhos obtiveram seguidores de culto por prometerem reduzir o tempo de ecrã.
O Light Phone 2 mal consegue fazer mais do que fornecer direcções e reproduzir um punhado de músicas. Desde que a startup The Light Phone, sediada no Brooklyn, em Nova York, lançou o dispositivo em 2019, ele fez várias manchetes em publicações de tecnologia e ganhou um pequeno, mas fiel, seguidor do Instagram. Actualmente, está a ser desenvolvido o protótipo do Light Phone 3.
O mesmo pode ser dito do Boox Palma – parte e-reader e parte semi-smartphone. O gadget do criador chinês Onyx International já circulou entre os meios tecnológicos e criadores tão influentes como Marques Brownlee.
Ganhou um culto de seguidores devido à sua capacidade de executar aplicações como o YouTube, mas num ecrã a preto e branco granulado que é mais adequado para ler livros.
Outros gadgets oferecem-se para bater os smartphones com tecnologia burra. Um pequeno dispositivo magnético chamado Brick liga-se aos iPhones e bloqueia as aplicações que o utilizador escolher.
Para as desbloquear, o utilizador tem de encostar fisicamente o telemóvel ao Brick, que normalmente é guardado num local separado.
O Brick, também ironicamente, tem uma presença decente no Instagram, onde se comercializa para quase 30.000 seguidores.
Para criar o dumbphone perfeito, a HMD convidou o público a juntar-se num projecto de inovação de seis meses a que chama Better Phone Project.
Os participantes interessados podem dar a sua opinião no sítio Web da HMD e inscrever-se em eventos como seminários sobre os efeitos das redes sociais e da utilização de smartphones.
«Os problemas que vemos estão a afectar tanto as pessoas mais velhas como as mais jovens. Nós, enquanto seres humanos, recebemos tecnologia que não estávamos suficientemente maduros para utilizar… isto não vai parar até termos coisas diferentes que mudem o nosso comportamento,» concluiu Silberbauer.
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