É já esta quinta-feira que o Benfica, campeão nacional em título, eo União Sportiva, vice-campeão, arrancam a sua participação na fase de grupos da EuroCup feminina 2024/25. Ambos os conjuntos jogam em território português.
Enquanto campeão nacional, o Benfica teve direito a qualificação direta para a fase de grupos - tal como o Sportiva, este ano - e volta a marcar presença numa prova que conhece bem dos últimos anos, mas onde tem tido dificuldade em obter resultados positivos e ultrapassar esta 1ª fase.
Agora, reencontra os belgas do Namur Capitale, que defrontou nas últimas duas épocas, sempre na fase de grupos desta prova, e que eram comandadas até à época passada pelo português José Araújo, selecionador nacional feminino de Sub-20 (também a base portuguesa Carolina Rodrigues deixou o clube neste verão). Agora, são comandadas pelo lituano Phivos Livatidis.
Ao nível de duelos, os encontros com o Namur não têm sido favoráveis e as belgas venceram três dos quatro jogos nos últimos dois anos. Contudo, o Namur sofreu algumas mudanças no plantel e a única vez que perdeu com o Benfica foi precisamente na Luz (63-51), pelo que a equipa comandada por Eugénio Rodrigues tem esperança de um bom arranque. Além disso, as encarnadas só sabem vencer, até agora, esta época, pelo que querem dar continuidade.
Eugénio Rodrigues, treinador do Benfica, em discurso direto:
Antevisão: «Têm pontos fortes e fracos, como qualquer equipa. O nosso trabalho é estudá-los o melhor possível, para explorá-los nos pontos menos fortes e criar uma estratégia para explorar os nossos pontos fortes. Há de ser um jogo, como todos da EuroCup, de grau de dificuldade elevado. Sendo o primeiro jogo em casa, é importante entrar com o pé direito, mas não há favoritismos. É um jogo muito aberto.»
Objetivo: «O nosso objetivo é sempre vencer jogos, independentemente da classificação do grupo. O importante são o número de vitórias e o respetivo ranking no lote geral das equipas que passam à fase seguinte. Para já, é pensar no jogo com o Namur, focarmo-nos na possibilidade de vencer esse jogo, e começar a criar aqui uma bolsa de vitórias que nos permita sonhar um pouco mais.»
Pouco depois é a vez do outro representante em prova, o União Sportiva, entrar em ação, também em Portugal Continental, nos Açores, para receber, no caso, as checas do KP Brno, 3ª classificada do campeonato do sue país na época transata.
Quanto às comandadas de Ricardo Botelho, regressam às lides europeias, depois de, nas últimas três temporadas, terem ficado e caído sempre na qualificação. Esta época, no entanto, tiveram direito a bilhete direto para a fase de grupos e querem fazer melhor do que a sua única participação na prova, em 2018/19, onde apenas venceram um de seis jogos nesta fase.
O arranque de época açoriano também foi positivo. Apesar de terem perdido frente ao Benfica (46-42), nas meias finais da Taça Vítor Hugo, deram a volta por cima, ficaram em 3º lugar na prova e arrancaram o campeonato a vencer o Imortal por 72-83.
Zakiyah Franklin, base norte-americana do União Sportiva, em discurso direto:
Antevisão: «Temos uma sequência de vitórias e o nosso adversário KP Tany Brno vem com uma sequência de derrotas, por isso não queremos mudar nada disso. As atletas do Brno jogam juntas há muitos anos e não tenho dúvidas que será um jogo difícil.»
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