De acordo com a Bloomberg, a Arm, a responsável pelo desenho de chips usados e milhões de dispositivos móveis, sediada no Reino Unido, cancelou o acordo de licenciamento que tinha com a fabricante Qualcomm e já notificou a empresa americana. Esta é a mais recente escalada numa disputa legal em que ambas as empresas têm estado envolvidas nos últimos dois anos, que começou quando a Qualcomm adquiriu a startup de design de chips Nuvia em 2021.
Na altura, a Arm alegou que a aquisição constituiu uma violação do contrato, bem como uma violação de marca registada, dado que a Nuvia tinha um acordo existente com a Arm para o fabrico de chips baseados nas suas tecnologias. A posição da Arm é que a Qualcomm também adquiriu as licenças da Nuvia, violando os termos do acordo licenciamento que tinha firmado com a Arm. A Qualcomm apresentou uma contra-acção, argumentando que os termos e condições da Arm não exigem renegociação.
Até agora, a Qualcomm e a Arm têm vindo a negociar o uso da arquitectura Arm em designs de processadores como o Snapdragon X Elite, usados na gama de PCs Copilot+ da Microsoft e em outros laptops ‘Windows on Arm’. A tecnologia Arm é particularmente importante para o design de dispositivos de computação de baixo consumo de energia, incluindo smartphones, tablets e até televisores. Os processadores x86 tradicionais não são usados nestes mercados devido aos consumos de energia mais altos, razão pela qual, nos últimos anos, a Microsoft começou a explorar o desenvolvimento do Windows para dispositivos baseados em Arm.
Mas esta disputa pode ter ainda mais ramificações para o mercado global de smartphones, dado que uma grande percentagem dos telefones e tablets Android são baseados em chips Qualcomm.
A Arm já cancelou os contratos da Nuvia, e exigiu que a Qualcomm deixe de desenvolver imediatamente chips Nuvia baseados na tecnologia da Arm, ao mesmo tempo que exige a destruição de todo o stock existente. Até agora, não parece que a Qualcomm não cumpriu a exigência, aguardando a sua contra-acção que argumenta que não violou os contratos originais.
Há milhares de milhões em jogo nesta última disputa, dado que a receita anual de quase 40 mil milhões de dólares da Qualcomm vem quase inteiramente de chips construídos com base em tecnologia licenciada pela Arm. A Qualcomm anunciou recentemente o mais recente Snapdragon 8 Elite. Este chip usa os núcleos Oryon desenvolvidos internamente em vez dos Cortex da Arm, mas esses núcleos desenvolvidos originalmente pela Nuvia ainda usam tecnologia licenciada da Arm.
Espera-se que o Snapdragon 8 Elite comece a ser distribuído no próximo ano em dispositivos como o Samsung Galaxy 25, bem como nas ofertas da OnePlus e de outros fabricantes que usam hardware da Qualcomm.
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