Que fim de semana na abertura do mundial de Superbikes, com Alex Lowes a acabar com o jejum de vitórias, ao vencer este domingo a corrida 2 em Phillip Island, numa corrida que ficou marcada por bandeira vermelha – depois de Jonathan Rea cair – e uma ultrapassagem que valeu o primeiro lugar… e a liderança no mundial.
A corrida começou com Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) a destacar-se desde logo e a conseguir o holeshot, com Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) como principal adversário, juntamente a Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) e Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati).
Razgatlioglu teve contudo de dar por terminada a sua corrida face a um problema técnico com a sua BMW M 1000 RR e foi assim forçado a retirar-se, enquanto Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) aparecia em quarto, mas o britânico viu o azar bater-lhe à porta ao cair no final da terceira volta, numa altura em que Bautista acabaria por ir chegar à primeira posição já na volta quatro, antes da bandeira vermelha ser levantada.
A grelha para a corrida reiniciada foi baseada na classificação que havia antes da bandeira vermelha, com Bautista a alinhar na primeira fila ao lado de Locatelli e Andrea Iannone (Team GoEleven), que teve um grande arranque e avançou na classificação nas primeiras três voltas, incluindo uma dupla ultrapassagem sobre Michael Ruben Rinaldi (Team Motocorsa Racing) e Rea. Bautista manteve a liderança, mas o destaque foi Rinaldi, que subiu da sexta posição para o segundo lugar, desafiando assim Bautista pela liderança.
Rinaldi permaneceu a menos de meio segundo de seu ex-colega de equipa, embora estivesse a tentar um derradeiro ataque para o primeiro lugar, alto que nunca conseguiu. Mais atrás estava Alex Lowes a aproximar-se de Rinaldi. O #22 acabaria mesmo por não só chegar próximo como efetivamente o ultrapassar na oitava volta, numa fase me que Locatelli estava a atrasar-se e a não ser tão competitivo.
O trio da frente começou a destacar-se com Iannone a ficar para trás face a um problema mecânico na sua moto que já o vinha a afetar desde a sexta volta.
Pouco depois Locatelli, que já havia ultrapassado Rinaldi, caiu ao tentar ultrapassar Alex Lowes – o que colocou Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) em terceiro – e «libertou» Bautista para lutar de forma mais isolada com o piloto da Kawasaki.
O britânico acabaria por levar a melhor sobre o campeão do mundo e vencer a corrida, com a ultrapassagem vitoriosa a surgir já na última volta. Bautista tentou responder e devolver a manobra mas sem sucesso.
Esta foi a quarta vitória de Lowes no WSBK, com três delas a acontecerem no lendário circuito australiano. Foi também o 36.º pódio do britânico, enquanto ele conquistou a Kawasaki garantiu a a 180.ª.
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