BASQUETEBOL| Clássico pela liderança na Taça Hugo dos Santos

Vem aí o terceiro Clássico da temporada entre Sporting e FC Porto. Leões e dragões defrontam-se, esta quarta-feira, num duelo que vale a liderança do Grupo B da Taça Hugo dos Santos.

Nesta altura, as duas equipas partilham o trono, fruto de três vitórias em outros tantos jogos. A quarta jornada assume, por isso, papel de extrema importância, já que pode ser decisiva nas contas finais. Num formato onde apenas o primeiro classificado garante acesso direto às meias-finais e o segundo e terceiro têm que passar por uma ronda de qualificação, o que acontecer no Pavilhão João Rocha esta noite pode ter fortes implicações no desfecho.

Este é, relembramos, o terceiro encontro da temporada entre as duas equipas. O score está, para já, igualado: o Sporting venceu, em casa, para o campeonato e o FC Porto triunfou, no Dragão Arena, nos quartos de final da Taça de Portugal. Esta será a terceira competição onde as duas equipas medem forças esta época.

No que diz respeito às antevisões, Pedro Nuno Monteiro, técnico leonino, destacou o fator casa como algo que tem de ser transformado em vantagem pela equipa leonina. Do outro lado, Cleveland Melvin reconheceu a exigência do desafio e afirmou que a equipa terá de jogar no limite.

Pedro Nuno Monteiro em discurso direto

Expetativas: «As expetativas são as de sempre. Vai ser um jogo difícil e teoricamente equilibrado, se tudo correr como até aqui. Os jogos anteriores foram decididos nos últimos momentos, inclusivamente o da Taça de Portugal, em que tivemos duas bolas para passar para a frente. São jogos sempre difíceis, bons de ver e equilibrados.»

Bom momento portista: «O FC Porto é uma equipa que está a passar um bom momento. Perderam o último jogo, mas não é isso que lhes tira o bom momento. É uma equipa com muito talento ofensivo, um atleticismo acima da média e muita qualidade individual. Resolve muitos problemas que lhe são colocados de uma forma individual, mas acima de tudo é uma equipa com enorme talento. As dificuldades para nós serão as de sempre, enormes, mas para eles também. Vamos ver qual das equipas coloca mais problemas à outra e qual a que no final sairá com a vitória.»

Fator casa: «Jogar em casa é sempre melhor do que jogar fora. É sempre melhor jogar entre os nossos, com um Pavilhão João Rocha com público e se possível cheio, do que ir jogar ao Dragão. O fator casa terá de ser uma vantagem e será sempre melhor se houver mais público a apoiar-nos.»

Jogo interrompido nos Açores: «O primeiro impacto é que estávamos à frente por nove pontos e tínhamos criado já algum desgaste no SC Lusitânia. Havia jogadores já com bastantes minutos que estavam a mostrar algum cansaço, sendo que nós tínhamos rodado a equipa já a prever essa situação pois uma vitória colocava-nos no primeiro lugar. Ainda não sabemos qual será o impacto, mas vamos discutir o que falta do jogo e o objetivo é o mesmo: manter a vantagem.»

Cleveland Melvin em discurso direto

Reagir ao desaire com o Benfica: «Sofremos uma dura derrota contra o Benfica, mas já reagrupámos e sabemos que teremos outro jogo difícil contra o Sporting. Vai ser um jogo difícil, um grande desafio contra um adversário que quer entrar bem e estamos a preparar-nos focados no plano de jogo. Sabemos o que temos de fazer para vencer o Sporting e estamos prontos para isso, são estes os momentos por que ansiamos, somos todos profissionais e temos o dever de ganhar em casa deles.»

Sporting: «A dificuldade é muita, o grau de competitividade é alto e o Sporting tem sido sempre um adversário complicado. São uma boa equipa, têm um plantel forte e, contra eles, os jogos são sempre equilibrados. Vai ser um bom jogo, uma batalha, e ambas as equipas estarão preparadas.»

Equipa capaz de dar tudo: «Pressinto que eles entrem com a energia que os carateriza, com a mesma agressividade que o Benfica apresentou e temos que dar tudo desde a bola ao ar.»

Importância da vitória: «É muito importante vencermos em casa do Sporting. Estamos em primeiro lugar do grupo, queremos manter-nos lá e teremos que fazer por isso.»