A gozar umas merecidas férias após a histórica participação nos Mundiais de Doha de natação, onde conquistou duas medalhas de ouro (50 e 100 metros mariposa), Diogo Ribeiro falou das emoções fortes e dos próximos objetivos, querendo inspirar a geração mais jovem da natação portuguesa, numa entrevista concedida à marca desportiva Arena, que patrocina os seus equipamentos desportivos.
- Como se sente por ser o primeiro nadador português a sagrar-se campeão mundial de natação... e logo duas vezes?
DIOGO RIBEIRO - É uma sensação incrível ser o primeiro português a ser coroado não uma, mas duas vezes campeão mundial. Mesmo assim, parece não ser real de todo. Estou muito grato por ter todas as condições para representar o meu país e ter muita gente a apoiar-me desde o primeiro dia. É incrível ouvir o meu hino nacional no pódio... Foi bastante emocionante, devo dizer.
- Sabemos que nos 50 metros mariposa a competição foi muito renhida e todos vimos a a cara de surpresa do Diogo quando descobriu que tinha chegado em primeiro lugar. Que expectativas tinha antes da prova?
DR - Antes da prova, estava ligeiramente nervoso, mas estava a tentar manter a calma para concentrar-me. No entanto, os nervos começaram a intensificar-se cada vez mais. Por isso, definitivamente senti-os quando comecei e fiz um salto e uma primeira metade da prova bastante pobres. No entanto, comecei a pensar 'Tenho de o fazer', 'Posso fazer isso', por isso, apenas esforcei-me ao máximo. Quando toquei, não consegui perceber muito bem em que lugar tinha terminado, sabia que tinha subido ao pódio, mas pensei, 'ok, terceiro, ou talvez segundo?', por isso, quando tirei a touca e os óculos estava tão surpreso, não conseguia acreditar, sinceramente".
- Tudo aconteceu muito rápido, mas houve algum momento durante a prova em que percebeu que podia mesmo conseguir ganhar?
DR - Dentro da prova, especialmente nos 50 metros, não consegues saber realmente onde estás, nem onde os outros estão ao mesmo tempo. Porque, desde o início, sabia que tinha arruinado a primeira parte da minha prova, apenas invoquei a minha força interior para tentar compensar isso. Para ser honesto, antes da prova, pensei que poderia conseguir algo. Mas no entanto, durante a prova não conseguia saber onde estava em comparação com os outros. Apenas estou contente por ter conseguido nadar forte até ao final".
- E como foi depois nos 100 metros mariposa? Estava mais relaxado depois da vitória nos 50 metros?
DR - Depois dos 50 metros, não estava 100% feliz com os meus 100 metros livres, no entanto, passei por muitas emoções devido à vitória, além de ter tido uma noite de sono tardia devido à cerimónia de medalhas, além dos procedimentos antidoping, o que me impediu de ter uma recuperação adequada. Por isso, no dia seguinte, não me sentia muito bem. No entanto, para os 100 metros mariposa, senti-me bastante relaxado a nadar durante as eliminatórias e as semifinais, o que me levou a falar com o meu treinador Alberto Silva e o meu fisioterapeuta Daniel Moedas, pois pensava que poderia ser mais rápido na final. Além disso, depois de analisar a prova com o meu analista de performance Samie Elias, soube onde poderia melhorar. Por isso, mantive-me no plano e fiz a minha prova conforme planeado, o que resultou noutra vitória, outra montanha-russa de emoções. Tenho sempre o maior respeito por cada competidor nestas grandes competições internacionais, quero dizer, todos são grandes nadadores e inspirações. Quando olho para trás, penso 'Wow, acabei de nadar na mesma final que o Chad Le Clos'. Que loucura é essa... Que honra".
O que significa para ti representar Portugal no palco mundial da natação?
DR - Adoro representar o meu país. Somos um país pequeno com pouca cultura de natação. Por isso, espero levar a natação do país à frente como um desporto 'cool', com a esperança de inspirar as futuras gerações a juntarem-se à natação e a terem uma seleção nacional maior nos próximos anos, mais colegas de equipa, com mais resultados, esse é o sonho. Quero dizer, esse é o sonho coletivo da nossa seleção nacional".
- Quais foram os apoios mais significativos que recebeu durante a preparação para este Mundial?
DR - Os meus maiores apoios vêm dos meus colegas de equipa, da minha Federação, do Benfica, do Comité Olímpico, da minha família e amigos. Além disso, a Arena sempre me proporciona o melhor equipamento para treinar e competir, sempre que preciso de algo, eles aproximam-se para ajudar.
- Durante os momentos difíceis que passou na carreira, como manteve o foco e a motivação?
DR - Nem sempre é fácil, mas tens de te lembrar porque é que estás a fazer isto em primeiro lugar. Tenho amado este desporto desde que era criança, quando comecei a aprender a nadar mariposa. Sinto-me livre quando estou dentro da piscina... como se nada mais importasse. Por isso, para mim, nadar é um refúgio. Ajuda também ter uma grande equipa que me rodeia para me ajudar a orientar e a crescer neste desporto. Estou muito grato à minha família e amigos, pois são também um grande sistema de apoio para mim.
- E como descreve o seu estilo de natação em comparação com outros nadadores na mesma disciplina?
DR - Não acho necessariamente que tenha um estilo de natação distinto, apenas tento executar a técnica corretamente e 'usar o meu coração' para me levar através das provas. Após cada competição, sento-me sempre com a minha equipa e analisamos onde posso melhorar e tento executar isso desde as eliminatórias, até às semifinais e às finais, esperando o melhor resultado.
- Quais são os próximos objetivos após estas grandes vitórias em Doha? Quais as expectativas para os Jogos Olímpicos de Paris?
DR - Bem, agora estou a fazer uma pequena pausa para reiniciar o meu corpo e a minha mente para começar a treinar de novo. Após Doha, a competição principal será definitivamente os Jogos Olímpicos de Paris, onde sonho em alcançar uma final olímpica. No entanto, tenho os pés no chão, por isso, apenas estou a treinar para estar na minha melhor forma lá, com a esperança de alcançar tantos recordes pessoais quanto possível, e se isso me levar a finais ou mais, ficarei grato. Estou ansioso por começar a trabalhar rumo ao final deste ciclo. O meu maior sonho é conseguir uma medalha olímpica, seja em Paris ou em Los Angeles 2028.
- Que mensagem gostava de enviar aos jovens nadadores portugueses que sonham em seguir os seus passos e alcançar o sucesso internacional?
DR - Apenas para continuarem a treinar e a esforçarem-se mais. Não é fácil alcançar grandes resultados, temos de trabalhar muito, renunciar a tantos eventos familiares, mas no final do dia, se quiseres ser um grande nadador, valerá a pena. Além disso, é importante continuar a aprender sobre a natação e como pode-se melhorar.
- Num desporto tão técnico como a natação, a equipa e o material podem fazer a diferença. Podes contar-nos sobre os teus materiais de competição favoritos e as suas características?
DR - Adoro os meus fatos de competição Powerskin Carbon Air2, simplesmente são tão confortáveis que me fazem sentir como se estivesse a deslizar pela água. Proporcionam-me o ajuste perfeito para as minhas necessidades. Além disso, a flexibilidade do fato é algo que realmente aprecio, tem a compressão adequada devido ao seu tecido ultraleve com faixas de carbono horizontais. Em relação ao treino, adoro os óculos Cobra Ultra Swipe e as palas (Vortex Evolution Hand Paddles) porque me fazem sentir muito bem enquanto realizo os movimentos".
Autor: Diogo Jesus e Beatriz Euzébio
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