João Ferreira, da Can Am, foi terceiro classificado da categoria SSV na etapa maratona de dois dias da edição 46 do rali Dakar.
O piloto de Leiria cruzou a meta a 3.35 minutos do vencedor, o francês Xavier de Soultrait, da Polaris, que bateu o saudita Yasir Seaidan, da MMP, segundo, por 1.05 minutos.
Na classificação geral, Seaidan assumiu a liderança enquanto a dupla portuguesa João Ferreira/Filipe Palmeiro ascendeu provisoriamente à quarta posição, a 22.39 minutos do líder.
Nas motas, Adrien van Beveren, da Honda foi o mais rápido nos 626 quilómetros previstos para as duas rodas nesta sexta etapa realizada em dois dias.
O piloto francês superou o australiano Toby Price, da KTM, que foi o segundo mais rápido, por 4.13 minutos, com o norte-americano Ricky Brabec, da Honda, em terceiro, a 6.55 minutos.
Brabec é o novo líder da geral, com 51 segundos de vantagem sobre Ross Branch, da Hero, e 9.21 minutos sobre Van Beveren.
António Maio, da Yamaha, é, agora, o melhor português em prova depois de Rui Gonçalves, da Sherco, ter sentido problemas mecânicos na quinta-feira. Maio fechou a etapa na 20.ª posição, a 1:12.10 horas do vencedor.
Mário Patrão, da Honda, foi o 27.º e melhor dos veteranos, com Bruno Santos, da KTM, em 32.º. Na geral, Maio é 20.º, mas já a 3:00.44 horas do líder, enquanto Patrão é 30.º, seguido de Bruno Santos, 31.º.
Nos automóveis, Sébastien Loeb conquistou o 25.º triunfo da sua carreira no Dakar, segundo na edição deste ano, ao bater o espanhol Carlos Sainz por 2.01 minutos. O sueco Mathias Ekstrom foi terceiro, a 10.55.
Loeb, que foi nove vezes campeão mundial de ralis entre 2004 e 2012, é, agora, o sexto mais vitorioso de sempre no Dakar, igualando o japonês Hiroshi Masuoka.
Esta etapa foi demolidora para alguns dos favoritos, pois o saudita Yazeed Al-Rajhi, líder à partida, capotou logo nos primeiros 50 quilómetros, ainda na quinta-feira, e foi forçado a regressar ao acampamento.
O qatari Nasser Al-Attiyah partiu um braço traseiro da suspensão do seu Hunter e perdeu 2:40 horas. Desta forma, Carlos Sainz assumiu o comando, com 20.21 minutos de vantagem sobre Ekstrom e 29.31 sobre Loeb.
Na classe Challenger, Ricardo Porém (MMP) foi 11.º e João Monteiro (Can Am) o 23.º. Na geral, Porém já é nono e João Monteiro 15.º.
No sábado, o Dakar goza um dia de descanso. A corrida, que termina na próxima sexta-feira, é retomada domingo, com a sétima etapa, entre Riade e Al-Duwadimi.
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