Fernando Gomes, presidente da Federação Portuguesa de Futebol, deixou uma mensagem a Pepe, elogiando a trajetória do experiente central, que anunciou, na tarde desta quinta-feira, o ponto final na carreira.
«Ao terminar a sua carreira de futebolista, o Pepe deixa-nos como legado um exemplo de profissionalismo, dedicação e, acima de tudo, de enorme paixão pelo futebol e pela Seleção Nacional. Tendo chegado do Brasil há cerca de 20 anos, então para representar o Marítimo, Pepe teve um percurso profissional pelo FC Porto e, mais tarde, pelo Real Madrid e Besiktas», referiu numa primeira instãncia.
«O que temos de recordar do Pepe é o seu extraordinário sentimento de paixão pela Seleção Nacional e por Portugal, país que o acolheu e que soube dar-lhe a expressão futebolística que todos nós tivemos a oportunidade de admirar e aplaudir em tantas ocasiões e até muito recentemente no Euro 2024», acrescentou.
O dirigente de 72 anos enalteceu o recheado percurso do ex-FC Porto pela seleção nacional: «Pepe começou connosco, na FPF, em 2007. Participou em nove fases finais, entre Mundiais e Europeus, e ainda na final four da Liga das Nações e na Taça das Confederações, jogando mais de 140 partidas com o emblema das quinas ao peito. Pepe é um exemplo de profissionalismo extraordinário. Recordo bem a forma como participou na final do Euro 2016, ou como jogou com uma fratura no braço o desafio diante Marrocos no Mundial no Catar e como se apresentou, aos 41 anos, com a mesma paixão, dedicação e pundonor no Euro 2024.»
Por fim, Fernando Gomes não deixou de frisar a posição do defesa na história do futebol mundial: «Neste momento em que Pepe decidiu terminar a carreira de futebolista, não posso, como presidente da FPF, deixar de lhe agradecer estes 17 anos ao serviço da seleção. Pepe sempre se manifestou grato à Seleção e a Portugal pela oportunidade que lhe foi dada por se afirmar como um dos maiores defesas centrais da história do futebol português, europeu e mundial.»
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