FUTSAL| Que comece a festa!

A fase final da nona edição da Taça da Liga arranca, esta quinta-feira, na Póvoa de Varzim. A cidade nortenha vai receber oito equipas da Liga Placard, que conseguiram ultrapassar a primeira fase e entram agora numa disputa pelo segundo troféu da época, depois de uma Supertaça conquistada pelo Benfica.

Por falar nas águias, é precisamente a equipa comandada por Mário Silva que chega a esta final eight enquanto detentora do troféu e em busca de o revalidar. A missão não se adivinha, no entanto, fácil. Logo nos quartos de final, no jogo grande desta quinta-feira e que encerra o primeiro dia de competição na Póvoa de Varzim, os encarnados medem forças com o SC Braga, o líder da Liga Placard.

Mais do mesmo ou espaço para outros brilharem?

As oito edições anteriores do torneio revelam uma tendência em relação ao vencedor: foi sempre Benfica ou Sporting. A edição desta temporada pode, de resto, desempatar águia e leão no que ao recorde de troféus diz respeito. Por agora, ambos possuem quatro Taças da Liga nos respetivos museus.

Uma das questões que se colocam em relação a esta final eight é precisamente essa. Será que vamos ter mais do mesmo ou estão criadas as condições para que outros brilhem? A temporada do SC Braga torna impossível não colocar a equipa de Joel Rocha entre os candidatos, mas sendo uma prova a eliminar... porque não sonhar?

Na metade superior do quadro para a fase final, o duelo entre Benfica e SC Braga é cabeça de cartaz. Os encarnados já tombaram, esta temporada, na visita ao Minho e perderam três dos últimos cinco jogos frente aos arsenalistas.

Uma coisa é certa: quem vencer esse escaldante confronto, à partida terá sempre um encontro mais acessível nas meias-finais, onde o sorteio ditou um cruzamento com o vencedor do confronto entre Belenenses e Torreense. Reforçamos o «à partida», porque em eliminatórias de jogo único, já se sabe que espaço para surpresas é coisa que não falta. No que toca ao duelo entre os azuis e a turma de Torres Vedras, vale lembrar que o Torreense venceu no Acácio Rosa, há pouco mais de um mês, para a Liga Placard.

Olhando à metade inferior, o Sporting surge como natural favorito a atingir a final da prova. Os leões começam por defrontar a AD Fundão, que esta temporada já venceram de forma clara (0-7) na Beira Baixa. No outro duelo, cujo vencedor defronta leões ou beirões, prevê-se uma ótima partida entre Leões de Porto Salvo e Caxinas. As duas empataram, em Vila do Conde, para o campeonato e vão agora ter a missão de inaugurar a quadra num dia recheado do melhor futsal que Portugal tem para oferecer. Deixamos, portanto, o conselho: agarre nos aperitivos, sente-se no sofá e desligue de tudo o resto, porque as grandes emoções da Taça da Liga vão ocupar-lhe o dia inteiro.

Recorde os horários para esta quinta-feira:

11h00: Leões de Porto Salvo - Caxinas
14h00: Belenenses - Torreense
17h00: Sporting - AD Fundão
20h00: Benfica - SC Braga