Incluir demasiada proteína na alimentação pode ter consequências graves

É mesmo importante consumir proteína, mas as quantidades não devem ultrapassar as recomendadas, avisam os especialistas. Porquê? Recentemente, investigadores da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, mostraram que consumir mais de um quinto das calorias provenientes de proteínas pode ativar as células que entopem as artérias com o colesterol e outras substâncias.

Caso não saiba, estes depósitos, mais conhecidos como placa, são capazes de causar estragos nos vasos sanguíneos, interrompendo o fluxo sanguíneo, o que aumenta, significativamente, o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais. 

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Mais especificamente, a investigação, disponibilizada na Nature Metabolism, combinou pequenos ensaios em humanos com experiências em ratos e células, mostrando assim que "consumir mais de 22% das calorias da dieta provenientes de proteínas pode levar a um aumento da ativação de células imunitárias que desempenham um papel na formação da placa aterosclerótica, aumentando o risco de aterosclerose", uma condição que resulta da acumulação de placa nas artérias. 

Para além disso, os cientistas afirmam que o culpado parece ser um aminoácido, chamado leucina, algo que "parece ter um papel desproporcionado na condução das vias patológicas ligadas à aterosclerose, ou artérias rígidas e endurecidas". 

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