Le Petit Wembley: um palco de sonhos pequeninos

Jean Montariol foi um arquiteto francês que nasceu, cresceu e morreu em Toulouse, mas mesmo não tendo saído da grande cidade da Occitânia, viu o Mundo.

Foi o grande responsável pela edificação de inúmeros espaços públicos, enquanto chefe do gabinete de arquitetura da cidade, e quando lhe disseram para projetar uma piscina na ilha de Ramier, só ficou sossegado quando juntou à zona um estádio de futebol. E assim apareceu o estádio do Toulouse.

A obra começou a ser construída em 1937 e o objetivo era poder receber jogos do Campeonato do Mundo de 1938, mas por culpa da 2ª Grande Guerra Mundial, só ficou concluída em 1949. O pequeno parque dos desportos recebeu jogos de futebol, de râguebi, mas também provas de ciclismo, no velódromo ali instalado e cedo ganhou o título de Le Petit Wembley. A associação é imediata: Montariol inspirou-se no templo londrino.

Foi já sem a mão de Jean Montariol que o atual estádio do Toulouse foi alvo da sua maior remodelação. Aconteceu em 1997, para o Mundial de 1998. O estádio deixou de ter pista de ciclismo e começou a receber, apenas, jogos de futebol de râguebi.

O estádio nunca passou ao lado das grandes competições realizadas pelos franceses. No Campeonato do Mundo de 1998 recebeu seis partidas, no mundial de râguebi de 1999 dois desafios, mais quatro no Campeonato do Mundo da bola oval em 2007, entre eles o Roménia 14-10 Portugal. No Europeu de 2016, que Portugal venceu, passaram pelo pequeno Wembley quatro encontros e por último no mundial de râguebi do ano passado fizeram no estádio de Toulouse cinco jogos, entre eles os dois históricos de Portugal, frente à Geórgia e principalmente as Ilhas Fiji.

No capítulo interno o Toulouse teve como festas principais a celebração da subida à Ligue 1 em 2021/22, com o título da Ligue 2, tal como em 2002/2003 e mais atrás em 1981/82 e 1952/53.