Mateus Fernandes quer sub-21 a explorar os pontos menos fortes da Croácia

"Acho que vai ser jogo equilibrado. Normalmente, as seleções da Croácia têm qualidade. Acho que vai ser um jogo diferente do que com as Ilhas Faroé [4-0 na quinta-feira]. Focamo-nos no que podemos fazer e nos momentos menos fortes da Croácia, é isso que vamos explorar", disse o médio, emprestado pelo Sporting ao Estoril Praia.

O jogador falava em conferência de imprensa, em Lagos, onde o grupo prepara o encontro frente aos croatas, marcado para terça-feira, no Estádio de São Luís, em Faro, às 17:30, para o Grupo G da fase de qualificação para o Euro2025.

Portugal lidera o agrupamento, com 15 pontos em seis jogos, seguido de Croácia, com 13 (menos um jogo), Grécia, com 11 (mais um jogo), Ilhas Faroé, com sete, Bielorrússia, com seis (mais três jogos), e Andorra, com três (mais um jogo).

Depois da goleada aos faroenses, o jovem médio, com seis internacionalizações pelos sub-21, defendeu que a seleção tem de continuar a ser igual a si própria para derrotar a Croácia.

"Sermos nós próprios, como temos sido ao longo desta competição. Todos os jogos têm sido difíceis, não temos encontrado nenhum adversário fácil. É fazermos o que treinamos e sermos nós próprios", apontou.

Portugal tem qualidade "para bater de frente" com os croatas e o seu objetivo, como em todos os jogos, realçou Mateus Fernandes, é vencer, entrar para ganhar e impor o seu jogo.

Questionado sobre a sua experiência neste patamar, o médio lembrou que a entrada nos sub-21 "sempre foi um passo" que quis dar, com outros jogadores que já estão na seleção principal a servirem de exemplo.

"Há jogadores que estão na seleção 'AA' e muitos deles fizeram este percurso, são bons exemplos", vincou o médio.

Natural do Algarve, Mateus Fernandes salientou que "é muito importante" ter o apoio dos seus amigos de infância e da família, que o deixa "muito motivado", e lançou uma mensagem aos adeptos da seleção

"Vão desfrutar. Não é todos os dias que a seleção sub-21 vai estar no Algarve, aproveitem e desfrutem do nosso futebol", apelou.

O médio Vasco Sousa (FC Porto), que saiu lesionado, com um traumatismo na cabeça, na partida de quinta-feira com as Ilhas Faroé, continua sem treinar com o grupo, mas já realizou exercícios ligeiros de mobilidade, segundo fonte da Federação Portuguesa de Futebol.

O jogador mantém-se em dúvida para a partida de terça-feira frente aos croatas.