Nadal não disputava um encontro oficial desde o torneio de Brisbane, no início de janeiro, quando regressou ao circuito após um ano de ausência devido a lesão.
Hoje, o vencedor de 22 torneios do Grand Slam, atual 644.º posicionado da hierarquia ATP, precisou apenas de uma hora e 25 minutos para se impor diante do transalpino (62.º), por 6-2 e 6-3.
Na próxima ronda, o adversário será o australiano Alex De Minaur, quarto cabeça de série do torneio catalão.
Nadal, de 37 anos, poderia ter regressado à competição na passada semana, no Masters 1.000 de Monte Carlo, mas acabou por desistir, devido a problemas físicos.
Quando falta cerca de um mês para o início de Roland Garros, Nadal consta na lista de pré-inscritos, uma vez que tem o ranking protegido.