O Centro de Inovação do Turismo NEST, a Universidade da Beira Interior e a Associação Termas de Portugal criaram bolsas de mestrado e doutoramento para impulsionar a inovação no turismo de saúde e bem-estar em Portugal. Os beneficiários da primeira edição são quatro estudantes, dois de cada grau.
O NEST – Centro de Inovação do Turismo, em colaboração com a Universidade da Beira Interior (UBI), o Turismo de Portugal e a Associação Termas de Portugal, entregou as primeiras bolsas de mestrado e doutoramento destinadas a financiar projetos de investigação de estudantes da UBI nas áreas de inovação de produto e serviços, marketing e comunicação, e eficiência energética. Foram contemplados quatro estudantes, dois de mestrado e dois de doutoramento.
As bolsas têm o valor de 2,5 mil euros por ano para alunos de mestrado e 5 mil euros para alunos de doutoramento e foram atribuídas a alunos que pretendem investigar as potencialidades das águas termais em diferentes áreas.
Lucile Bonneau vai estudar a eficácia das águas termais no tratamento de doenças como a rinite alérgica. Maurício Barbosa Pereira propõe-se avaliar os efeitos terapêuticos destas águas em doenças respiratórias. Do ponto de vista da condição física e como forma de prevenção de outras doenças, Mariana Pombal Feijó investigará as propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias das águas minerais sulfurosas na manutenção de tecido adiposo “saudável”. E Paula Maria Castelo Piedade Proença usará como objeto de estudo as termas de São Pedro do Sul, explorando a importância das redes de colaboração na transformação sustentável das cidades termais europeias.
Os promotores pretendem impulsionar a inovação aplicada a produtos turísticos associados ao recurso água mineral natural – um ativo fundamental na região Centro de Portugal, que é responsável por 50% da oferta de serviços termais em todo o país, com relevante procura no segmento de atividades de turismo de bem-estar.
“Com estas bolsas, esperamos atrair a atenção dos jovens para o sector e incentivar a criação de novos produtos e serviços que atendam às necessidades de turistas cada vez mais exigente e comprometidos com valores ambientais. Acreditamos que estas bolsas irão impulsionar a investigação e, consequentemente, a competitividade de Portugal no mercado global do turismo. Afinal, o desenvolvimento deste segmento não só alavanca tendências como pauta no PRT – Plano Reativar o Turismo, como prioridade estratégica “, afirma Roberto Antunes, diretor executivo do NEST.
Sílvia Socorro, vice-reitora da UBI, entidade responsável pela investigação, considera, por seu turno, que o programa de BOLSA NEST TERMAL+/UBI “irá promover uma maior aproximação entre a investigação e o sector empresarial, com um foco específico nos interesses e necessidades dos atores locais na área do termalismo, assim como da população”.
“A qualidade da investigação realizada na UBI, especialmente nas áreas identificadas nos projetos apresentados a concurso, será um garante de que sairão daqui resultados científicos de grande relevância e impacto, e com potencial de alterar o panorama atual do contexto termal e suas aplicações”, salienta.
As bolsas de estudo serão entregues anualmente e a próxima edição ocorre no último trimestre do ano.
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