O complexo caso (com Vlachodimos incluído) que NES tem na baliza

Os mais de 20 milhões de euros investidos na posição de guarda-redes esta temporada seriam suficiente para um de qualidade inquestionável, mas o Nottingham Forest, cada vez mais dado a exageros no mercado de transferências, optou pela quantidade. Tanto assim foi que um certo internacional grego já é terceira opção!

No verão, já com Wayne Hennessey no clube, Matt Turner e Odysseas Vlachodimos foram contratados ao Arsenal e ao Benfica, respetivamente. O leque passava a ser de três jogadores experientes e internacionais pelos respetivos países, até que em janeiro, já com Nuno Espírito Santo ao leme, o histórico emblema inglês desembolsou mais oito milhões de euros para poder contar com um quarto: Matz Sels.

O antigo bicampeão europeu só agora começa a perceber que nem tudo o que vem à rede é peixe, enquanto quem assiste de fora só encontra confusão. Tentaremos explicar o como e o porquê da situação ter chegado a este ponto, com a ajuda de quem a acompanhou de perto...

A odisseia na baliza dos tricky trees

qTenho a certeza de que veremos o Vlachodimos a sair na próxima janela de transferências

Tudo começou quando Brice Samba, herói da subida de volta à Premier League, não chegou a acordo para a renovação e por isso foi vendido ao Lens. Correu bem para o jogador, que brilhou na caminhada até à Champions e até se estreou pela seleção francesa, mas o mesmo não se pode dizer do Forest, que empurrou o problema para o mais tarde: Hennessey, mais de 100 vezes internacional pelo País de Gales, chegou para desempenhar o plantel de suplente, enquanto os titulares (primeiro Dean Henderson e depois Keylor Navas) assinaram apenas por empréstimo.

Só este verão chegaram Turner, titular dos Estados Unidos, e Vlachodimos, grego que tão bem conhecemos. A dupla contratação trouxe a promessa de uma boa competição até que um agarrasse a titularidade, mas acabou por dar problemas quando ambos ficaram aquém das expectativas. Aí entrou em ação Sels, que no último fim de semana, frente ao West Ham (2-0), conseguiu dar ao Forest um raro clean sheet.

«Acho que foi importante contratar outro guarda-redes. Para a confiança do clube, do treinador, dos defesas e até dos adeptos, porque não parecíamos confortáveis com o Turner e o Vlachodimos. Isto foi uma mudança positiva, o Sels começou bem e parece ser a resposta», diz Max Hayes, jornalista e podcaster afeto ao Nottingham Forest, à conversa com o zerozero.

É na teoria um guarda-redes de qualidade semelhante aos demais, mas chega a Inglaterra com a confiança intacta, ao contrário dos colegas. Só isso justificou a nova investida no mercado...

«É verdade que o Forest começa a ter uma reputação de contratar muito. Foram 30 reforços no verão passado, o que até gerou um cântico dos nossos adeptos! Agora até podemos sofrer uma dedução de pontos por culpa disso, mas temos todo o direito de contratar se o acharmos necessário para competir na liga mais difícil do mundo.»

«Vlachodimos? Simplesmente não funcionou»

A saída de Vlachodimos para a Premier League foi parte de um upgrade à baliza do Benfica, mas ainda assim era esperado que o grego, dono da baliza das águias em 225 ocasiões, agarrasse a titularidade em Inglaterra. Começou como suplente de Turner e teve a primeira oportunidade em novembro, arrancando com um 2-0 sobre o Aston Villa, mas faria um mês depois o último jogo na Premier League: um duro 5-0 na visita ao Fulham.

«Ele mostrou caráter quando começou a jogar, algo que precisávamos na posição. O Turner tinha feito alguns erros por isso sentimos que o Vlachodimos seria a alternativa, mas aparentemente não foi o caso. Simplesmente não funcionou, mesmo tendo um bom currículo e ter sido um investimento importante. É triste que não tenha jogado muito, mas isso também se deve a alguns erros tolos que cometeu pelo caminho»

Desde a chegada de Nuno Espírito Santo, também ele guarda-redes nos tempos em que jogava, Vlachodimos só fez dois jogos, ambos na Taça. Com a chegada de Sels, o ex-Benfica foi despromovido a terceira opção e deixou até de fazer parte das convocatórias, o que segundo Max Hayes, especialista no tema, pode culminar com uma venda na próxima janela de transferências:

«É difícil trabalhar com tantas opções, seria difícil para qualquer treinador, mas o Nuno já o fez no Wolverhampton e é para isso que é pago. Quanto aos guarda-redes, teremos de gerir isso, porque são todos internacionais. Tenho a certeza que veremos o Matt Turner e o Vlachodimos a sair no verão e talvez até contratemos outro, dependendo da liga em que estaremos.»

Um bom guarda-redes pode ser decisivo numa batalha pela manutenção que se prevê difícil. Ao que tudo indica, Vlachodimos não terá um papel importante nessa odisseia.