Rafa Benítez treinou alguns dos melhores jogadores do mundo ao longo de uma carreira em que liderou sucessivamente o Liverpool, Inter Milão, Chelsea, Nápoles e Real Madrid e, numa entrevista ao podcast Stick to Football, elegeu Steven Gerrard como o «melhor» jogador que lhe passou pelas mãos, deixando Cristiano Ronaldo em segundo plano.
«O Steven Gerrard foi o melhor jogador que treinei», atirou o treinador espanhol que treinou o Liverpool ao longo de seis temporadas, destacando o enorme contributo do antigo capitão dos Reds. «Faltava-lhe apenas o conhecimento tático que os estrangeiros tinham, porque ele era um jogador de posição. Ele era muito bom, tinha muita energia. Ele chegava à área, recuava para defender, fazia tudo o que queria fazer. Mas tinha de perceber a posição que ocupava», destacou.
Rafa Benítez também treinou o Real Madrid, quando Cristiano Ronaldo estava no auge da sua forma, mas o treinador espanhol não guarda boas recordações dessa temporada, até porque foi despedido em janeiro, depois de perder a confiança dos adeptos e do balneário.
Cristiano Ronaldo já era apontado como um dos melhores de sempre, mas Benítez, assume agora, preferia Gerrard. «Em Madrid, não podia dizer isso, mas agora posso. Ele [Gerrard] era muito claro em tudo o que fazia», destacou ainda.
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