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O fóssil de um réptil que viveu antes dos dinossauros foi encontrado no sul do Brasil. A descoberta foi publicada na revista 'Scientific Reports' esta quinta-feira.
Segundo Rodrigo Temp Müller, paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e autor do estudo, trata-se de uma nova espécie de um grupo que ainda não tinha sido relatada no Brasil, o 'gracilisuchidae'. "Até ao momento, o grupo só era conhecido a partir de três espécies - duas da China e uma da Argentina", contou Müller ao g1.
O réptil foi um predador de pequeno porte e foi encontrado numa área onde não havia registos de precursores dos jacarés e crocodilos de pequeno porte. "Isso mostra que os ecossistemas que antecederam a origem dos dinossauros foram muito complexos em relação à linhagem que mais tarde originou os jacarés e os crocodilos", revelou.
O novo fóssil recebeu o nome de 'parvosuchus aurelioi'. O primeiro nome significa "crocodilo pequeno" já que o fóssil pertenceu a um animal que teria atingido apenas 1 metro de comprimento, enquanto que "aurelioi" presta homenagem a Pedro Lucas Porcela Aurélio, que descobriu os materiais fósseis.
De acordo com Müller, os 'gracilissuquideos' viveram desde cerca de 247 a 237 milhões de anos atrás, durante o Período Triássico. Já os dinossauros mais antigos foram escavados em locais com aproximadamente 230 milhões de anos.
"No total, o fóssil preserva o crânio completo, parte da coluna, a cintura pélvica e os membros posteriores", completou o paleontólogo,
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