Toulouse, a cidade de «dois jogos épicos» do râguebi português

Na antecâmara da deslocação do Benfica a Toulouse, o zerozero falou com o capitão da seleção portuguesa de râguebi, que em outubro conseguiu história para a modalidade em Portugal, ao vencer as ilhas Fiji e empatar com a Geórgia. Os dois jogos foram realizados em Toulouse.

Foi entre a agitada vida profissional de alguém que tem coordenar o dia-a-dia com a paixão pelo râguebi que conversamos com Tomás Appleton. Sem receios abriu o baú das memórias: «O meu primeiro pensamento quando me lembro de Toulouse é o sentimento enorme de felicidade. Foram dois jogos épicos para Portugal, não só a grande vitória contra as Fiji, mas também o empate contra a Geórgia. Foram dois jogos que marcaram uma boa posição no nível do râguebi mundial que queremos estar.»

O capitão da seleção nacional de râguebi não tem problemas em apontar a cidade da região da Ocitânia como «uma das capitais do râguebi mundial e vai ser, para sempre, um local especial, que nunca vamos esquecer.»

Adepto confesso do Benfica, Tomás Appleton não tem dúvidas de qual a vantagem que a equipa de Roger Schmidt pode ter esta quinta-feira: «Há uma coisa muito boa em França, não só em Toulouse, que é a força da comunidade portuguesa. A maneira como estes emigrantes, estes portugueses, sentem o nosso país e a nossa bandeira é sempre especial e o Benfica também sabe disso. Vai ser um ambiente como se estivessem a jogar em casa.»

A agenda não permite que o desportista possa viajar até França: «Seria sempre especial voltar a Toulouse, voltar aquele sítio onde fomos tão felizes. Sou adepto do Benfica, mas infelizmente tenho pouco tempo, e os próximos meses vão ser complicados, entre jogos da seleção e outras responsabilidades que tenho em Portugal. Mas, quero muito uma vitória do Benfica e espero que esse estádio em Toulouse seja tão especial para o Benfica, como foi para o raguêbi português.»

As águias venceram o jogo da primeira-mão no Estádio da Luz e joga em casa dos Téfécé esta quinta-feira.