UE recebe Balcãs para reforçar cooperação e preparar terreno para adesão

Numa altura de tensões geopolíticas pelos quase dois anos de guerra na Ucrânia e pelos dois meses de intensos conflitos no Médio Oriente entre Israel e o grupo islamita palestiniano Hamas, funcionários europeus afirmaram que esta cimeira UE-Balcãs Ocidentais será "um dos eventos mais importantes de todo o ano no domínio dos Negócios Estrangeiros, da Segurança e da Defesa" entre ambos os blocos, visando então reforçar parcerias nestas áreas.

Um rascunho da declaração final desta cimeira UE-Balcãs Ocidentais, a que a agência Lusa teve acesso, indica que o encontro (com líderes dos 27 Estados-membros da União e também da Albânia, Bósnia-Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedónia do Norte e Sérvia) visa "aproximar" os dois blocos, "preparando o terreno para a adesão e trazendo benefícios concretos aos seus cidadãos já durante o processo de alargamento".

"Para o efeito, a UE tenciona explorar medidas adicionais destinadas a fazer avançar a integração gradual (...) da região já durante o próprio processo de alargamento, de forma reversível e com base no mérito", refere o documento.

Com a UE a ser o parceiro mais próximo da região, o principal investidor e parceiro comercial e o principal doador, é também mencionado o "compromisso político" de apoio à região face aos impactos da guerra na Ucrânia, de acordo com o rascunho da declaração.

A cimeira UE-Balcãs Ocidentais realiza-se um dia antes do início de um Conselho Europeu decisivo, no qual se discutirá a eventual abertura de negociações formais com a Ucrânia relativamente a um futuro alargamento.

Quanto aos Balcãs Ocidentais, surgem de momento críticas no bloco comunitário sobre "dois pesos e duas medidas" relativamente ao processo de alargamento da UE, já que apesar de a União ter vindo a desenvolver uma política de apoio à integração progressiva, estes países encontram-se há vários anos à espera de entrar.

Em 2013, a Croácia tornou-se o primeiro dos países dos Balcãs Ocidentais a aderir à UE, enquanto a Albânia, a Bósnia-Herzegovina, o Montenegro, a Macedónia do Norte e a Sérvia têm oficialmente o estatuto de países candidatos.

Entretanto, foram iniciadas negociações e abertos capítulos de adesão com o Montenegro e a Sérvia, além de que as negociações com a Albânia e a Macedónia do Norte foram iniciadas em julho de 2022 e o Kosovo apresentou a sua candidatura à adesão em dezembro de 2022.

Esta é a terceira cimeira UE-Balcãs, após uma na Eslovénia em 2021 e outra na Albânia em 2022.

Portugal estará representado neste encontro de alto nível pelo primeiro-ministro, António Costa, que há dias esteve nos Balcãs Ocidentais para reafirmar o compromisso de Portugal sobre o alargamento da UE à região.

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