Brilhou na Copa América e agora aterra em Alvalade: conheça Maximiliano Araújo

* Artigo adaptado de uma publicação de julho do oGol, portal 'irmão' brasileiro do zerozero

Depois de ter conquistado o seu segundo título de campeão nacional ao serviço do Sporting, Rúben Amorim está apostado em assegurar o bicampeonato e a direção liderada por Frederico Varandas não tem poupado em esforços para agradar ao treinador. Assim, após a contratação de nomes como Debast e Kovacevic, os leões têm encaminhada a chegada de Maximiliano Araújo, internacional pela seleção do Uruguai.

Sendo certo que, para os uruguaios, o extremo/lateral esquerdo é já visto como uma grande certeza, a verdade é que, para o comum adepto de futebol, o jogador, de 24 anos, pode ser ainda um desconhecido. A Copa América deste ano foi uma grande montra para o agora ex-jogador do Toluca, sendo que a sua chegada a Alvalade justifica uma análise mais aprofundada ao que tem sido a sua carreira até este momento.

Brilhar desde cedo

Nascido no dia 15 de fevereiro de 2000, Maxi Araújo está, aos 24 anos, a viver um grande momento na carreira profissional. O começo foi no Uruguai, mas, de 2019 para cá, Araújo atua no futebol mexicano.

Com 18 anos recém completados na altura, Araújo estreou-se pelo Montevideo Wanderers. E por lá ficou duas temporadas como uma das maiores promessas recentes do clube. Em 31 jogos, nos anos de 2018 e 2019, o uruguaio marcou apenas um golo, mas a importância do atleta na equipa não pode ser medida apenas por isso: dos 18 jogos que disputou na segunda temporada, atuou os 90 minutos em 13 e começou no banco em apenas dois. Já era um jogador importante.

Depois de se conseguir fixar na equipa, Maxi rumou ao México e passou a defender o Puebla, numa transferência que rendeu dois milhões de euros ao Montevideo Wanderers. E, após uma temporada de aprendizagem, com apenas uma partida, passou a ser um dos principais atletas dos Franjizuales na segunda. Tanto que, antes de completar três anos como jogador do clube, mudou de cidade, dentro do México.

Na altura ainda atuava como lateral esquerdo e, em 83 jogos pelo Puebla, Maxi anotou oito golos e fez sete assistências. Ainda assim, é importante referir que, ainda no Puebla, o jogador começou a ser testado em posições mais adiantadas, aproximando-se assim mais das balizas adversárias.

No Toluca, mudou quase tudo

Depois do destaque no Puebla, o jogador uruguaio foi contratado, por quase o triplo do valor da última transferência, pelo Toluca. No clube agora orientado por Renato Paiva, o internacional uruguaio passou a atuar em definitivo como extremo.

O jogador chegou ao Toluca no final do torneio Apertura de 2022/23 e logo assumiu a titularidade: das 23 partidas que o clube disputou de forma oficial, Maxi esteve presente em todas.

Na temporada passada, o clube mexicano disputou 36 partidas oficiais, entre Apertura, Clausura e Leagues Cup, e Maxi não jogou em apenas três. Em contrapartida, foi suplente utilizado em nove ocasiões e, na reta final da Clausura de 23/24, perdeu o estatuto de titular absoluto.

Nesta temporada, foi sendo utilizado tanto como titular como suplente utilizado, sendo que, em cinco jogos disputados, apontou dois golos.

Uma esperança na renovação uruguaia

Aos 24 anos, Maxi Araújo é uma das principais apostas dos uruguaios para a renovação da seleção celeste. Depois das despedidas de Cavani e Suárez, chegou a hora de outros jogadores assumirem a posição de liderança deixada pelos ídolos do passado.

Na Copa América, isso foi posto em prática. Foi dos pés de Federico Valverde, Darwin Nuñez e de outros jogadores, como Maxi, que a felicidade uruguaia se tornou uma realidade. Com nove pontos em três jogos, a seleção celeste ficou em primeiro no Grupo C e conseguiu bater o Brasil nos quartos de final, antes da queda contra a Colômbia.

Com dois golos e uma assistência no torneio, Araújo foi uma peça muito influente este verão no Uruguai de Bielsa. Em Alvalade, o desafio de honrar o legado de elementos como Sebástian Coates e Manuel Ugarte, além de ter a companhia de Franco Israel - ponte importante para a adaptação.

Boa aposta do Sporting?