O Rali Dakar 2024 vai arrancar já amanhã, 5 de janeiro, na Arábia Saudita, e vai contar com a participação de 23 portugueses.
O Rali Dakar 2024 está mesmo à porta, naquela que será a sua 46.ª edição e a quinta na Arábia Saudita, onde o clima mede forças com os participantes. O prólogo é já amanhã, dia 5 de janeiro.
De 5 a 19 de janeiro de 2024, serão 12 as etapas especiais cronometradas em disputa, num total de 4727 km, tendo 7891 km no total. São mais 21 km de troços cronometrados do que na edição de 2023, ainda que, no total, os participantes percorram menos 658 km (8549 km).
© Toyota Nasser Al-Attiyah (dir.) e o co-piloto Mathieu Baumel (esq.) foram os vencedores do Dakar 2023, aos comandos da Toyota Hilux. Conseguirá o piloto do Qatar repetir a vitória em 2024, desta vez com a Prodrive?Etapa de 48 horas
O Prólogo acontece amanhã, sexta-feira, dia 5 de janeiro, onde serão disputados os primeiros 27 km cronometrados, num total de 157 km. A maior novidade do Dakar 2024, no entanto, acontecerá na Etapa 6, que terá uma duração de 48 horas ou dois dias.
Como vai funcionar? Com partida e chegada em Shubaytah, os pilotos vão ter de percorrer um total de 818 km, dos quais 584 km serão cronometrados. Só que no primeiro dia, às 16h00, vão ter de desligar os motores, parando na área de descanso mais próxima entre as oito espalhadas pela etapa.
Não vão poder ter assistência — os concorrentes podem, no entanto, entreajudar-se —, não vão ter acesso aos resultados e vão ter de passar a noite no deserto apenas com uma pequena tenda para dormirem e rações do tipo militar para se alimentarem. A etapa recomeça às 07h00 no dia seguinte.
23 portugueses em ação
Ao todo iremos contar com 778 participantes no Dakar 2024, distribuídos por 434 veículos, sendo que desse total 23 serão portugueses: sete nas Motos, três navegadores nos Carros T1, cinco nos SSV T3 (três pilotos e dois navegadores), três nos SSV T4, e cinco no Dakar Clássicos.
© Toyota / Michael Kunkel Audi RS Q e-tronNas motas as cores lusitanas vão ser representadas por Rui Gonçalves (19), Joaquim Rodrigues (27), António Maio (30), Mário Patrão (36), Alexandre Azinhais (80), Bruno Santos (140) e Gad Nachmani (146). Já nos Carros T1 os co-pilotos portugueses em prova serão Paulo Fiúza (214), Gonçalo Reis (230) e José Marques (259).
Na categoria SSV T3 os representantes nacionais serão os pilotos Mário Franco (317), João Monteiro (337) e Ricardo Porém (315); e os navegadores Daniel Jordão (317) e Nuno Morais (337).
Já nos SSV T4, os portugueses representantes serão: João Ferreira (400) e o navegador Filipe Palmeiro (400), e ainda Fausto Mota (414), a correr com licença espanhola.
© Toyota Toyota GR DKR HILUX T1+No Dakar Clássico temos ainda cinco portugueses. António Costa (715), Luís Miguel Calvão (715), Paulo Oliveira (724) — com licença moçambicana —, e Arcélio Couto (724). E, por fim Alexandre Freitas (900), nos Camiões Clássicos.
Os favoritos à vitória no Dakar 2024
Nos Carros T1, Nasser Al-Attiyah, vencedor de cinco edições incluindo a de 2023, volta a ser um dos maiores candidatos à vitória do Dakar 2024. A novidade é que este ano não vai correr com a Toyota, tendo passado a fazer parte da Prodrive, aos comandos do Prodrive Hunter T1+.
Al-Attiyah vai ter a companhia na Prodrive de Sébastien Loeb, que ainda procura a sua primeira vitória no rali mais duro do mundo.
© PRODRIVE PRODRIVE HUNTER T1+Lucas Moraes e Giniel de Villiers são também fortes apostas, a correr com a Toyota GR DKR HILUX T1+, que este ano surge melhorada a vários níveis (sistema de suspensão atualizado e um novo sistema de refrigeração).
A correr pela Audi, o trio Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz e Mattias Ekström, são também fortes candidatos ao primeiro lugar, a bordo do Audi RS Q e-tron.
© A.S.O./ F.LeFloc'h /DPPI Luciano Benavides durante testes de preparação para o Dakar 2024Já nas motos, os olhos estão postos em Sam Sunderland, à procura de desforra depois de não ter conseguido a vitória em 2023 — ainda que tenha vencido a edição de 2022. Terá como concorrência nomes de peso, tais como Joan Barreda, Toby Price, Luciano Benavides e Kevin Benavides.