Nanoplásticos afetam células da pele de seres humanos e de peixes

A exposição a nanoplásticos afeta as células da pele de seres humanos e de peixes, concluiu um estudo realizado por investigadores do Centro de Ciência do Mar (CCMAR) e da Universidade do Algarve (UAlg), divulgado esta terça-feira, 14 de maio.

Para chegar a esta conclusão, os investigadores "desenvolveram uma abordagem inovadora 'in vitro'" para estudar os efeitos da absorção das minúsculas partículas de plástico nas principais células que compõem a derme, designadas por fibroblastos, explicou a academia em comunicado.

O estudo, publicado na revista Science of the Total Environment, pretendeu compreender "como é que os nanoplásticos interagem com a pele", um dos primeiros pontos de contacto com as partículas que estão em crescente presença no ambiente.

De acordo com o investigador do CCMAR e da UAlg, Maoxiao Peng, citado na nota, "esta nova abordagem permite a utilização de linhas celulares da pele em ambiente laboratorial para recolher informação consistente e robusta sobre os efeitos dos nanoplásticos". Esta utilização, refere o investigador, torna-a "mais ética e mais rápida porque evita a utilização de animais para o mesmo efeito".

A nova abordagem revelou que os nanoplásticos desencadeiam diferentes respostas fisiológicas nos vários tipos de células de fibroblastos, "acumulando-se de forma consistente em redor do núcleo e das membranas das células".

Segundo a investigadora Rute Félix, também citada na nota, foi constatado que os efeitos negativos nas células da pele variam conforme as características dos nanoplásticos, tais como o seu tamanho e a concentração. "Estes resultados sugerem que os nanoplásticos podem comprometer a saúde da pele", alerta.

Por seu turno, a investigadora Deborah Power realça que "este estudo abre caminho para uma melhor avaliação dos riscos e efeitos dos nanoplásticos a nível biológico e ecossistémico". Face às conclusões do estudo, Deborah Power alerta para a "necessidade urgente" de se reduzir a presença de plásticos no ambiente, "dado o seu potencial para afetar a saúde humana e o biossistema em geral".

Os investigadores concluem que o estudo no contexto do Plastifish, um projeto com Macau e a China apoiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia, representa "um importante avanço na compreensão dos impactos dos nanoplásticos na saúde da pele".