Nos últimos tempos, registaram-se duas falhas não anunciadas no programa do foguetão New Glenn da Blue Origin. O foguetão é considerado essencial para que a empresa de Jeff Bezos se possa manter competitiva em relação à SpaceX de Elon Musk e ainda não se sabe qual o efeito que estas falhas vão ter no calendário geral da iniciativa.
Fonte próxima da Blue Origin confirmou ao Business Insider que a parte superior de um foguetão se desfez, num erro atribuído a um trabalhador na altura de o transportar para armazenamento e, noutra falha, a parte superior de outro foguetão explodiu durante testes de stress. A empresa já tem planos de reparação para ambas as situações e outra fonte confirma que não houve feridos em qualquer um dos episódios.
A estreia do New Glenn está marcada para outubro, para a missão Escapade da NASA, numa altura que a janela de oportunidade para lançamento para Marte vai estar aberta. Depois de outubro, o alinhamento planetário já só irá acontecer daí a dois anos. Um porta-voz da Blue Origin confirmou que a empresa está a cumprir os prazos previstos para o lançamento em outubro, o que indicia que o hardware que falhou agora estaria destinado a voos posteriores, a serem feitos após a estreia.
O foguetão New Glenn é a solução da Blue Origin para levar satélites (e depois humanos) para a órbita da Terra, numa medida de resposta às capacidades da SpaceX e da United Launch Alliance (onde estão a Boeing e e Lockheed Martin), numa aproximação do setor privado à lucrativa indústria aeroespacial.
Com a Escapade, a NASA pretende lançar duas sondas gémeas, construídas pela Rocket Lab, para explorar o campo magnético de Marte. O porta-voz da Blue Origin confirma que todo o hardware de voo está pronto e que a empresa está agora focada na montagem das peças e nas integrações dos motores.
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