Uma campanha de grande nível, mas que terminou com a medalha de prata no M20 EHF Euro 2024. No jogo decisivo entre Portugal Sub-20 e Espanha Sub-20, foram os espanhóis a levar a melhor com uma exibição praticamente sem qualquer tipo de erro maior (31-35). A edição de 2022, recorde-se, tinha sido conquistada pela mesma equipa e contra... o mesmo oponente.
Como seria de esperar, o jogo começou bastante equilibrado. Os espanhóis marcaram primeiro por intermédio de Víctor Romero, mas os jovens lusitanos responderam à altura com um remate certeiro de Miguel Oliveira, que continuou a ser bastante importante nos dois lados do campo.
A defesa contrária mostrou ser um osso duro de roer. Os comandados de Jabato tinham a lição bem estudada e dificultaram a tarefa de uma equipa com a moral em altas. Para além disso, também Álvaro Pérez disse presente em várias ocasiões, baixando a eficácia de remate dos jogadores portugueses.
Brandão não conseguiu fazer a diferença @Slavko Kolar / Rokometna zveza Slovenije
Estes ingredientes permitiram com que fossem criando pequenas vantagens no marcador, obrigando Carlos Martingo a pedir um desconto de tempo a meio da primeira parte, cujo objetivo passava por corrigir alguns detalhes e tentar tranquilizar os seus jogadores para desfrutarem deste encontro decisivo.
Pese embora a vontade portuguesa (e o 7 contra 6 implementado), os espanhóis estiveram a um nível elevadíssimo na defesa e no ataque - sobretudo a partir da segunda metade -, indo para os balneários com uma diferença favorável de sete golos (13-20). Até podiam ser mais, no entanto, falharam o último livre de sete metros. Missão bastante complicada...
Dignos vencidos!
Portugal nunca desistiu e quis discutir a partida até ao fim. A correr atrás do prejuízo durante a maior parte dos 60 minutos, os jovens atletas foram reduzindo pequenas diferenças, mudaram alguns aspetos do ponto de vista defensivo, mas Espanha esteve soberba para manter a vantagem do seu lado.
A diferença final entre as duas equipas acabou fixada nos 31-35 e, para tal, muito contribuíram as exibições de Ferran Castillo (imparável com 11 golos em 11 tentativas) e Petar Cikusa (com seis remates certeiros). Do outro lado, Miguel Oliveira foi, de longe, o melhor jogador lusitano, fruto de 11 golos.
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