Onkalo significa ‘cavidade’ em finlandês e é também o nome escolhido para a instalação onde as autoridades finlandesas pretendem enterrar lixo e resíduos nucleares, e armazená-lo a 400 metros de profundidade durante os próximos cem mil anos. O conceito passa por colocar estes desperdícios em contentores já a partir de 2025 ou 2026. O projeto já está na fase de construção, embora esteja sob escrutínio constante para garantir a máxima segurança e que não há lacunas.
O local do enterro fica a 240 quilómetros da capital Helsínquia e também próximo dos três reatores nucleares da ilha de Olkiluoto.
A publicação Interesting Engineering explica que há três níveis de lixo provenientes de reatores nucleares ativos: baixo (papéis, panos, ferramentas e roupa que se mantêm radioativos por pouco tempo), médio (resinas, químicos e componentes de reatores que se podem manter radioativos durante mais algum tempo) e elevado (combustível gasto para alimentar o reator e que resulta num derivado após o seu reprocessamento, que se mantém radioativo durante muito tempo e que precisa de estar isolado). É para este terceiro nível que são desenhados contentores herméticos e que se devem manter fechados até que o combustível usado passe para um nível de radioatividade menor.
A Onkalo vai ter um túnel de acesso em espiral, quatro câmaras, túneis e salas técnicas. Apesar de a licença governamental ter sido atribuída em 2015, o projeto só deve ficar ativo em 2025 ou 2026.
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