Ao longo da história, foram poucos os que conseguiram mais do que um título no Dakar e, agora, Ricky Brabec juntou-se a esse lote restrito de pilotos na edição de 2024. O sétimo tempo na 12.ª e última etapa chegou para consumar o triunfo com 10m53s de avanço para Ross Branch (Hero MotoSports).
Emocionado, o americano da Monster Energy Honda afirmou ao site ofical do Dakar: ‘É uma boa forma de começar o ano, com uma vitória. Não foi fácil. O percurso foi realmente duro, a competição foi dura. O Ross e a minha própria equipa mantiveram-me em sentido – não só eu, penso que todos nos mantivemos em sentido uns aos outros. Foi decididamente uma luta até ao fim. Estou mesmo contente por estarmos todos aqui e seguros e podemos ir para casa. No geral, foi um bom rali’.
Indagado para comparar com a vitória de 2020, Brabec comentou: ‘É um pouco diferente. Sinto que esta foi mais conquistada, desta vez foi muito mais duro. Em 2020 tivemos uma grande margem desde o início. Aqui, penso que eu e o Ross passámos três dias com diferença de poucos segundos. Foi uma prova renhida para todos nós. Creio que entre o primeiro e o terceiro há cerca de 11 minutos, seja o que for que o Adrien [van Beveren] obteve, mas foi uma prova renhida e dez minutos não é uma grande distância aqui nos ralis. Foi renhido’.
Por fim, o piloto afirmou: ‘Tive dois bons dias, duas oportunidades para fazer um bom ataque, mas a 11.ª etapa foi um fator de susto para mim porque sabia que o Ross começava 18 minutos atrás de mim e se me apanhasse estaria acabado. A 11.ª etapa foi dura para mim, mas mantive-me focado, cheguei ao fim e não perdi demasiado tempo, por isso estou mesmo contente com isto e estou mesmo contente pela equipa. Estou contente por todos nós, fizemos um excelente trabalho em todas as duas semanas. Acho que o número #9 será o meu número da sorte de agora em diante’.
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