Depois de integrar o ‘eSoil’, solo eletrónico, no local onde as sementes iriam crescer, os investigadores da universidade sueca de Linköping registaram que as plantas cresceram 50% mais rápido em média. O feito é conseguido pela utilização de uma mistura de substâncias orgânicas e de um polímero condutivo chamado PEDOT, encontrado em ecrãs OLED e sensores.
Nos testes, a equipa enviou sinais elétricos através deste polímero condutivo ao longo de 15 dias para as sementes de cevada que cultivou ali. Com voltagens pequenas como 0,5 V para estimular, a equipa registou um aumento significativo na biomassa das sementes estimuladas comparado com as que não receberam estes choques. Eleni Stavrinidou, que supervisionou os trabalhos, explica ao Engadget que o estímulo constante levou ao processamento mais eficiente de alguns nutrientes, nomeadamente de nitrogénio. “Descobrimos que as plantas estimuladas conseguem processar os nutrientes de forma mais eficiente, embora não percebamos ainda como a estimulação está a afetar este processo”, conta a investigadora.
Esta solução pode constituir uma nova forma de se conseguir aumentar os índices de cultivo, especialmente em áreas sujeitas a condições atmosféricas adversas, com recurso a técnicas de cultivo hidropónico e ajudar a minimizar a necessidade do uso de fertilizantes no processo.
Outra vantagem desta abordagem passa pelas reduzidas necessidades de energia: “o eSoil consome muito pouca energia, à escala dos microwatts”, defende a investigadora, que conclui explicando que, antes da aplicação a grande escala, terão de ser feitos mais estudos para compreender melhor o efeito da estimulação elétrica ao longo de todo o ciclo de vida da planta.
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