Tubarões da costa do Brasil testam positivo à cocaína

Uma equipa de biólogos marinhos descobriu níveis elevados de cocaína nos músculos e fígado de 13 tubarões-de-nariz-afiado, retirados das águas costeiras na zona do Rio de Janeiro, no Brasil, revela a revista Science.

As concentrações detetadas pela investigação, conduzida pela Fundação Oswaldo Cruz, são até 100 vezes superiores a outras já anteriormente relatadas para animais aquáticos.

Esta, porém, é a primeira vez que se encontra a presença do narcótico em tubarões, refere a BBC, citando o estudo.

Impacto na saúde reprodutiva

A equipa adquiriu os espécimes a barcos que fazem a pesca do tubarão e de outras espécies ao largo da costa brasileira.

Para a realização dos exames, a equipa utilizou um técnica padrão chamada cromatografia líquida com espectrometria de massa. Todas as amostras deram positivo.

“Esta é uma prova do perigo crescente da poluição por cocaína”, declarou à revista Science Anna Capaldo, médica endocrinologista e especialista em poluição ambiental, que não participou na investigação.

Uma das principais preocupações está relacionada com os impactos na saúde reprodutiva destes animais e de que forma os fetos podem sofrer consequências.

Todas as fêmeas analisadas no estudo estavam grávidas, mas as consequências da exposição à cocaína para os fetos são desconhecidas, dizem os especialistas.

Cocaína chega ao mar através dos esgotos

Os especialistas acreditam que a cocaína chega às águas através dos resíduos descarregados para o sistema de esgotos pelos laboratórios ilegais onde a droga é fabricada ou a partir da decomposição dos excrementos de consumidores de drogas.

Os pacotes de cocaína perdidos ou abandonados por traficantes no mar também podem ser uma fonte, embora seja menos provável, dizem os investigadores.

São ainda necessárias mais pesquisas para determinar se a cocaína está a alterar o comportamento dos tubarões.

No entanto, pesquisas anteriores mostraram que existe um efeito idêntico de fármacos nos animais e nos humanos, o que sugere um eventual impacto.

No ano passado, compostos químicos, incluindo a benzoilecgonina, produzida pelo fígado após o consumo de cocaína, foram encontrados em amostras de água do mar recolhidas na costa sul de Inglaterra.