Estão encerrados os trabalhos nesta fase de grupos da Liga Europa, numa noite em que o Sporting não estava de forma nenhuma obrigado a vencer, já que o segundo posto do grupo era permanente e absoluto desde a jornada transata, mas que mesmo assim o fez. Em jeito de preparação para o Clássico que se avizinha, a equipa verde e branca bateu o Sturm Graz, da Áustria, por 3-0. Começou tímida, mas abriu a contagem no fim da primeira parte (Gyökeres) e nunca mais largou o leme a partir daí, ampliando com um improvável bis de Gonçalo Inácio e registando o primeiro clean sheet desta campanha europeia. Provavelmente devido ao facto deste derradeiro jogo da fase de grupos ser totalmente irrelevante para o destino europeu do Sporting, o Estádio José Alvalade apresentou-se, esta quinta-feira, meio despido. Já os adeptos visitantes apresentaram-se em bons números e bem afinados, num jogo em que Sturm Graz ficaria a saber se o destino passava pela descida à Conference League, pelo terceiro lugar, ou o fim da campanha europeia. Durante largos minutos, o futebol leonino foi condizente com a importância do jogo. Totalmente inconsequente. A equipa da casa produziu muito pouco, com constantes falhas na ligação entre setores, e ainda sentiu a pesada pressão dos austríacos, particularmente focada em Luís Neto, que foi gatilho para o avanço adversário nesta rara titularidade. Mais um golo para o sueco @Kapta+ Ciente de que à distância de 96 horas estava um importantíssimo Clássico frente ao FC Porto, Rúben Amorim aproveitou o intervalo deste duelo europeu para gerir minutos. Tirou Gyökeres, Hjulmand e Matheus Reis; lançou Edwards, Morita e aquele que acabaria por ser o homem do jogo: Gonçalo Inácio. À marca de uma hora de jogo, quando Amorim já tinha feito nova alteração e lançado o jovem Essugo para ala direito, o Sporting ampliou num lance de bola parada. Canto cobrado por Edwards e Inácio, que já tinha marcado ao Vitória SC (3-2), cabeceou para o 2-0, marcando em jogos consecutivos pela primeira vez na carreira. Gonçalo Inácio entrou ao intervalo e bisou @Kapta+ O Sporting já conhecia o seu destino, oficializado esta noite com o apito final do árbitro: Milan, Shakhtar Donetsk, Feyenoord, Lens, Galatasaray ou Young Boys serão o próximo adversário conhecido segunda-feira. Já o Sturm Graz, apesar da derrota, beneficia da vitória da Atalanta sobre o Raków (0-4) e garante o melhor que estava ao seu alcance: a Conference League.Abertura de serviços mínimos
Inácio goleador