CRÓNICA | Quanta emozione, ragazzi

Caro leitor, o que foi isto?! Os italianos, ao minuto 90+7, estavam no terceiro lugar e em risco de serem eliminados. Aí, um dos golos mais emocionantes do EURO deu uma nova vida à Itália (1-1): segundo lugar garantido e confirmado o encontro diante da Suíça nos oitavos de final.

Sem espaço para poupanças, Luciano Spalletti e Zlatko Dalic não se retraíram e alinharam com os onzes mais fortes. Destaque para as apostas em Mario Pasalic, Matteo Darmian e Mateo Retegui, que registaram a primeira titularidade neste campeonato da Europa.

Morder sem meter as garras de fora

Apesar do bom começo croata, mais dinâmico e subido, os italianos souberam equilibrar a balança rapidamente e, ainda antes da meia hora, viveram o melhor período.

Retegui consegui colocar em sentido a defesa da Croácia e dispôs de um par de ocasiões interessantes, propícias para colocar a Squadra Azzurra em vantagem. A melhor, contudo, surgiu pela cabeça de Bastoni, que apareceu sozinho na entrada da pequena área e cabeceou de rompante para uma enorme estirada de Livakovic.

Ainda assim, a história do primeiro tempo foi de equilíbrio. As duas equipas queriam chegar à vantagem - uma vontade notória -, mas temiam um eventual contra golpe - medo mor de sofrer.

Maestro com triste fim

Depois do descanso, a Croácia, mais necessitada em termos classificativos, voltou a assumir a batuta. Quanto mais perto das imediações da área italiana os croatas jogavam, maiores as probabilidades de serem felizes.

Nesse sentido, ao minuto 53, uma mão na área levou Modric à marca dos onze metros. Na conversão do castigo máximo, o croata obrigou Donnarumma a uma bela intervenção; na recarga, por Budimir, o guarda-redes italiano voltou a agigantar-se, mas à terceira, num lance de insistência, foi de vez. Modric festejou e tornou-se o jogador mais velho de sempre a marcar em Europeus.

Em desvantagem e com o perigo de viver no trapaceiro terceiro lugar, a Itália correu atrás do prejuízo. Federico Chiesa, mais vertical e mais habituado ao último terço, entrou para o lugar de Federico Dimarco e, por aí, os italianos criaram muito perigo. Contudo, os croatas, com a entrada de Perisic, acalmaram as intenções adversárias.

Seria de esperar um período de supremacia italiana, mas os croatas conseguiram sair para o ataque e até causaram calafrios. Ainda assim, os ataques não evitaram os nervos e um final impróprio para cardíacos.

Aí, sem fazer prever, a Itália chegou ao golo do empate - e da passagem aos oitavos! Pelo corredor direito, supostamente protegido por dois laterais croatas, Mattia Zaccagni apareceu solto, após uma arrancada de Riccardo Calafiori - um dos melhores em campo - e chutou em jeito para o fundo das redes. Delírio italiano!

Por fim, soou o apito. A Itália confirmou o segundo lugar e assegurou a passagem aos oitavos de final, onde vai defrontar a Suíça. Os croatas, por sua vez, ficaram na terceira posição e, com apenas dois pontos, estão praticamente eliminados do EURO.