Sepp Kuss, campeão da Vuelta'2023, não vai alinhar na 111.ª Volta a França, confirmou esta terça-feira a Visma-Lease a Bike, indicando que o ciclista norte-americano não recuperou totalmente da covid-19.
"Afinal, Sepp Kuss não vai alinhar na Volta a França. O norte-americano, vencedor da Volta a Espanha, não recuperou suficientemente por ter estado doente no Critério do Dauphiné. Kuss desistiu no penúltimo dia com ligeiros sintomas de covid. Depois de uma semana, parecia estar recuperado para correr o Tour, mas, nos últimos dias, a tendência crescente estagnou", lê-se no comunicado da equipa neerlandesa.
A 'baixa' de Kuss representa um novo sério revés para a Visma-Lease a Bike, que está a ter uma temporada para esquecer, entre quedas e doenças, depois de, no ano passado, ter-se tornado a primeira equipa a ganhar as três grandes Voltas na mesma época.
O norte-americano seria uma peça fundamental no apoio nas montanhas a Jonas Vingegaard, o bicampeão em título que vai regressar à competição na 111.ª edição da 'Grande Boucle', após mais de dois meses de paragem devido a uma queda grave na Volta ao País Basco, com o seu estado de forma a ser uma incógnita.
"Obviamente, isto é muito difícil, em primeiro lugar para o Sepp. O seu contributo é sempre muito importante na equipa, mas claro que ele tem de estar completamente em forma. Infelizmente, concluímos juntos que não era o caso, depois da covid", notou o diretor desportivo Merijn Zeeman.
Aquele que é por muitos considerado o melhor gregário do pelotão internacional vai ser substituído pelo 'anónimo' Bart Lemmen, que se vai estrear em grandes Voltas.
O 'oito' da Visma-Lease a Bike fica completo com os belgas Wout van Aert, também ainda a regressar de lesão, e Tiesj Benoot, o norte-americano Matteo Jorgenson, um dos ciclistas sensação da temporada, o francês Christophe Laporte, o esloveno Jan Tratnik e o neerlandês Wilco Kelderman.
A 111.ª Volta a França arranca no sábado em Florença (Itália) e termina em 21 de julho, em Nice.
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