VOLEIBOL | Que comece a Golden League!

É já esta sexta-feira que Portugal vai entrar na quadra para dar início a mais uma edição da Golden League, a principal competição da Liga Europeia. 

O conjunto português, liderado por João José, tem na agenda seis confrontos numa competição que, num novo formato, pretende apurar três equipas para a final-four, onde também vai estar a Croácia, como anfitriã. 

Assim, e ainda que Portugal não defronte as restantes 11 equipas presentes na competição, o sorteio ditou seis adversários que certamente vão lutar pelos mesmos objetivos lusos: chegar à fase final. 

Para já, Portugal joga os dois primeiros encontros na condição de anfitrião, contra o Luxemburgo, mais logo às 21 horas, e no domingo, com a Espanha, às 16 horas. Ambos os encontros vão ter lugar em Loulé. 

Primeira missão: ultrapassar o Luxemburgo

Além do fator casa, Portugal entra na competição contra um adversário cujo histórico é positivo para o lado luso. Para lá dos 10 lugares que separam as duas equipas no ranking CEV - 15º para 25º -, Portugal pode dizer que venceu os últimos dois confrontos entre as duas equipas de forma clara: 3-0 em ambos os jogos de qualificação para o EuroVolley de 2023. 

Agora, o momento é diferente, mas o favoritismo é claro para o lado português. 

Segunda missão: derrotar os vizinhos espanhóis

Se a primeira tarefa pode ser, na teoria, mais acessível, para a segunda já se antevêem mais dificuldades. Separados apenas por dois lugares no ranking, Portugal vai defrontar a Espanha no próximo domingo, ainda na condição de anfitrião, mas os números falam por si: espera-se um jogo equilibrado. 

É que, nos últimos nove jogos entre as duas equipas, de 2018 para cá, as duas equipas defrontaram-se por várias vezes, a maioria em jogos de preparação, mas equilíbrio foi a palavra de ordem: quatro vitórias para Portugal, cinco para Espanha. 

Os últimos confrontos entre ambas as seleções aconteceram em agosto passado, em contexto de preparação, e terminaram com dois triunfos espanhóis e um luso. 

Ultrapassadas estas etapas, Portugal viaja de seguida para a Roménia, onde vai defrontar a Croácia (25/05) e a seleção anfitriã (26/05), antes de voar para a Polónia, onde vai fechar esta espécie de fase de grupos com a Ucrânia (31/05) e com a Bélgica (01/06). 

Feitas estas contas, apuram-se os quatros primeiros classificados para a final-four, ou três melhores classificados além da Croácia, que será a anfitriã da fase final da prova, agendada para os dias 15 e 16 de junho. 

João José em discurso direto: 

Objetivos: O objetivo será criar os momentos que nos permitam chegar à Final Four. Esta será mais uma competição para este grupo de trabalho fazer aquilo que mais gosta: representar o seu País e ter a possibilidade de ultrapassar mais um desafio que se adivinha difícil. Novo ano, mesma competição, novo formato, dificuldade acrescida e a mesma vontade e determinação de querer trabalhar e estar à altura das expectativas.

Adversários: Podemos destacar a Ucrânia e a Bélgica como os adversários mais fortes, mas todos eles vão exigir a nossa capacidade de superação enquanto equipa se queremos atingir os nossos objetivos desportivos. O resultado final ninguém o pode determinar, mas o trabalho, o querer, a vontade e a confiança são uma opção e isso não é negociável.»

Ano positivo a nível global: «Este está a ser um ano positivo no percurso das nossas seleções nacionais, com a qualificação para as fases finais de Europeus por parte de 5 seleções, 4 seleções jovens e a sénior masculina, que se apurou de forma direta para o Campeonato da Europa de 2026. Temos ainda a possibilidade de qualificar 6, pois ainda falta a fase de qualificação para a seleção sénior feminina.»