Na sequência do gesto polémico realizado após o triunfo frente Al-Shabab (2-3), Cristiano Ronaldo garantiu que o objetivo do sinal passava por mostrar «força» e não desrespeito pelo emblema adversário. Numa mensagem redigida ao Comité de Ética e Disciplina da Liga da Arábia Saudita, o internacional português destacou a sua consideração: «Eu respeito todos os clubes. O movimento de braço expressou força e vitória e não foi de todo vergonhoso ou obsceno. Na Europa, estamos habituados a isto.» A atitude do atleta de 39 anos ocorreu depois dos adeptos dos white lions entoarem cânticos sobre Lionel Messi. A respetiva decisão do organismo acerca de uma eventual punição ainda não foi divulgada, algo que deverá acontecer nas próximas horas. Recorde-se que Ronaldo soma 34 golos e onze assistências, nos 35 encontros disputados na presente temporada.