Projeto junta investigadores das Faculdades de Ciências e Tecnologia e de Farmácia e tem como objetivo remover fármacos presentes nas águas residuais permitindo a sua reutilização mais segura.
Investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia e da Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra, desenvolveram um tratamento inovador que utiliza a biofiltração da amêijoa asiática para remover fármacos das águas residuais.
“Este projeto pretende tirar partido da amêijoa asiática, dando-lhe uma aplicação e, simultaneamente, ajudar no seu combate, uma vez que é uma espécie invasora. O objetivo é remover fármacos presentes nas águas residuais permitindo a sua reutilização mais segura”, esclarece João Gomes, investigador do Centro de Engenharia Química e Recursos Renováveis para a Sustentabilidade (CERES) do Departamento de Engenharia Química (DEQ).
André Pereira, docente da FFUC, revela que até ao momento foram realizados quatro ensaios laboratoriais que testaram a eficácia do processo durante 24 e 48 horas e também com amêijoa reutilizada. “Detetámos 17 compostos pertencentes a seis grupos fármaco-terapêuticos diferentes, sendo que onze foram removidos com sucesso pelas amêijoas”, adianta.
Segundo os investigadores, não se verifica uma diferença considerável ao nível dos tempos testados. “Obtivemos uma média de remoção de 44% em 24 horas e em 48 horas a percentagem é de 46, ou seja, o aumento de tempo não promoveu diferenças significativas. Apesar de parecer abstrato, é bom, pois implica que o volume de água a reter no tratamento seja menor. Este sistema funciona claramente bem”.
João Gomes explica que o grande desafio “foi construir um biofiltro eficiente que permita que a amêijoa fique retida, pois como espécie invasora convém que não haja libertação desta para o meio ambiente, apenas da água tratada”.
Com o projeto pretende-se prevenir futuros problemas ambientais, mas também de saúde animal e humana. Para André Pereira, não é possível dissociar a saúde animal da humana e ambiental. “A questão dos fármacos é um bom exemplo. O que acontece é que depois de os tomarmos vão para a ETAR e daí para o rio, afetando o ecossistema animal, ambiental e, posteriormente, a nossa saúde, através da água do rio que é captada para consumo humano. É sempre importante perceber que estamos a atuar nestas três vertentes, que são indissociáveis”, conclui.
A investigação está inserida no âmbito do projeto Development of biofiltration strategies for water recovery (BIOFREE), um dos vencedores da quarta edição dos Prémios Projetos Semente de Investigação Científica Interdisciplinar da Universidade de Coimbra.
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